从经济学角度看【天生我材必有用】

背景

最近在看一个经济学原理的课程，有一节讲到了贸易的好处，其中提到了两个概念——比较优势和绝对优势。在理解这两个概念的过程中，发现了它们和经济学以外领域的一点关联性，记录一下这个过程。

绝对优势（absolute advantage）：生产商在生产一种产品的投入要素较少时，他生产这种产品具有绝对优势。

或者，可以理解为单位时间内生产的产品数量（质量相同的情况下）更多。

举个例子（来自于参考资料1），李逵与李鬼都会打渔和砍柴。他们一天能够抓到的鱼和砍到的柴的数量如下表：

生产一斤需要的时间

	鱼	柴
李鬼	2.57 小时	0.53 小时
李逵	1.6 小时	0.16 小时

一天（8小时）的产量

	鱼	柴
李鬼	3 斤	15 斤
李逵	5 斤	50 斤

下面图给出了两个人各自生产鱼和柴的可能性边界，即工作一天，可以获得的鱼和柴的数量变化。

从上面表格可以得出结论：

无论是打渔还是砍柴，李鬼的效率都不如李逵。

那是不是说，李鬼就找不到工作呢？别急，我们接着往下看。

比较优势（comparative advantage）：如果一个生产商生产某种产品具有更小的机会成本（opportunity cost），则他生产这种产品具有比较优势。

关于机会成本，此处不再展开，简单一点理解就是

为了生产某种产品需要花时间，而这些时间如果花在生产别的产品上时，生产者的收益（所有可能的别的产品中，取收益最高的那个）。

接着上面的例子，计算一下李逵和李鬼生产鱼和柴的机会成本。现在假设只有两种产品，所以生产一种产品的机会成本就是生产另一种产品的数量（收益）。

	生产 1 斤鱼的机会成本	生产 1 斤柴的机会成本
李鬼	5 斤柴	0.2 斤鱼
李逵	10 斤柴	0.1 斤鱼

从这个表格中可以发现【这一点很重要】：

李逵生产柴的机会成本小于李鬼；而李鬼生产鱼的机会成本小于李逵。

机会成本的差别（即，比较优势）为人们从贸易中受益创造了条件。
生产者应该生产自己机会成本低（即，具有比较优势）的产品。
当两个人有不同的机会成本时，双方都可以通过低于自己生产成本时的机会成本的价格得到另一种产品，从贸易中获益。【如果要严格地证明这一点，需要证明当李逵只砍柴，并且通过用柴交换鱼之后获得的鱼和柴的数量在上面图中的斜线上方；对应的，李鬼只抓鱼，也是类似的对比方法】

这三点在参考资料 1 里有详细讲解，此处只给出结论。

因为李鬼生产鱼的机会成本更低，所以李鬼应该去抓鱼；而李逵生产柴的机会成本耕地，所以李逵应该去砍柴。

李逵砍柴，一天砍 50 斤柴；李鬼打渔，一天抓 3 斤鱼。
李逵拿柴去换鱼，只要 1 斤柴能换超过 0.1 斤鱼，就比自己去打渔划算。
李鬼拿鱼去换柴，只要 1 斤鱼能换超过 5 斤柴，就比自己去打砍柴划算。
所以，当一斤鱼换 5 - 10 斤柴时，这样的交换对两个人都是有益的。
假设一斤鱼换 7.5 斤柴时，李逵卖出 15 斤柴。此时李逵的财富是 35 斤柴和 2 斤鱼；而李鬼的财富是 15 斤柴和 1 斤鱼。从李鬼的角度看，自己得到的 15 斤柴和 1 斤鱼，比之前整天都用来砍柴得到的多。从李逵的角度看，如果自己一天要抓 2 斤鱼，那就只能砍 30 斤柴了，而交换之后还多了 5 斤柴。

下面图中，李逵 1 和李鬼 1 两条线，表示两个人各自打渔或砍柴，并且不交换时的财富可能性边界。李逵 2 和李鬼 2 两条线，表示当李逵只砍柴、李鬼只打渔，然后按 1 斤鱼换 7.5 斤柴的价格交换后，双方的财富可能性边界。

可以看到，当进行分工生产和交易之后，两个人各自的财富总量（线下的面积）都增加了。

同样地，对于处处比别人差的人，他也并不是一无是处。只要他能找到自己的比较优势，就仍然能够使自己的财富增加！

把这个结论放到我们自身。处处比别人强大概率是不会出现的情况。这是写给那些感觉自己处处不如别人的人的。即使这样，你也不是失败者，你也会在某些地方有你的比较优势，发现它们，把握好它们，然后你也能有很精彩的生活。

所谓天生我材必有用，不只是无根据的坚定信念和盲目的乐观主义，我找到了它在经济学上的理论依据！

想到过去读过的一本书，《文明、现代化、价值投资与中国》。作者在书中称赞资本主义制度是人类历史上第二伟大的发明（第一是科举制度）。这个例子，从最简单的情况入手分析，说明了个人的看似自私的逐利行为，是如何最终使得社会全体受益的。

最后作两点说明：