勇气是唯一不可伪造的美德

勇气是什么

读完塔勒布的新书，skin in the game（中文译为《非对称风险》），重新认识了勇气，写一点自己的体会。

在这本书里，读到了很早就听过的一句中文对应的原文：

Courage is the only virtue you can not fake.

翻译过来就是这篇文章的标题——勇气是唯一不可伪造的美德。

这本书献给两个有勇气的人（关于他们的简介见参考资料）：

Two men of courage:

Ron Paul, a Roman among Greeks;

Ralph Nader, Greco-Phoenician saint

当然书中也给出了关于勇气的定义：

Courage is when you sacrifice your own well-being for the sake of the survival of a layer higher than yours.

那些为了自身以外的更大范围的群体的生存而愿意牺牲自己福祉的人，才是真正具有勇气的人。

所谓的 layer，见下图，自下向上依次为：

  • 自我
  • 家人、朋友、宠物
  • 部落（侧重血缘或地缘）
  • 与自己价值观、信念、理念或兴趣相容的团体
  • 人类
  • 生态系统

higher-layer

想到了下面这段话：

古之所谓豪杰之士，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。

—— 苏轼，《留侯论》

真正的勇气是需要代价的，而其中最高最大的代价就是个人的生命。所以那句调侃你都没有为我付出过，我怎么知道你是不是真的爱我，背后是有深刻含义的。

古代时在外领兵的将军，是要把自己的儿子置于皇帝眼皮底下的，其实是一种人质的做法。以将军的儿子作为代价，保证他不会谋反。

高耀洁为了向公众普及艾滋病防治知识，面对的艰辛和不被理解，是需要巨大勇气的。过去想不不明白，这样为了所谓更大范围的（不认识的）群体的福祉，却伤害到自己身边的亲人的事情，为什么她会坚持着做下去。

相反地，那些为了获得自己的利益，而把其他人的生命作为代价交换的行为是绝对的懦夫行径。

最近在看《伪装者》，那个过于残忍的死间计划，为了求得最后的胜利，王天风不仅牺牲了自己的生命，还拿自己的名誉作为代价。这样的人才拥有至高无上的荣誉。

张寒寺写过一个故事——《男朋友典当行》。在这个故事里，男朋友是可以拿去典当的。但是赎回的时候，需要付出更大的代价。同样地，付出过真金白银、或者切身代价后所得到的东西，人才会更加珍惜。

以及，虚拟的生活，为什么不能等同于真实的生活？因为在虚拟生活中的死亡并不代表真的死亡；虚拟生活中的破产并不是真正意义上的破产，所以人无法带着真实生活中的情感和判断，进入虚拟生活。他会想着，这毕竟是假的，所以他的行为并不一定和真正的现实的生活中的行为一致。

公孙杵臼曰：“立孤与死孰难？”程婴曰：“死易，立孤难耳。”公孙杵臼曰：“赵氏先君遇子厚，子强为其难者，吾为其易者，请先死。”

在《赵氏孤儿》，死反而成了简单的事情。而活着的人，需要去做更难的事情。

Revealed Preference（揭示偏好）

Revealed Preference 经济学中的一个重要概念，用来通过人们的实际行为来推断其偏好，而不是依赖他们口头上的表达或问卷调查的回答。

翻译成一句白话就是，不看一个人说什么，看他做什么。

只有把一个人真正地置于某种情况下，他做出的选择才能最准确反应他的偏好。而所谓的如果在……的情况下，你会怎么做呢？这种提问的方式其实是没有任何实际意义的（或许有迷惑人的意义）。

如何从我做起

知行合一，从王阳明起到现在已经 500 多年了。期间多少人提到它，又多少人真正做到了。如今的生活并不像以上列举的那样原始和暴力，并不需要常常面对生死问题。但这本书所关注的焦点——承担责任和风险仍然是有实际意义的。它关乎一个人的道德追求，所谓有所为有所不为。

承担风险的人才是真正在生活。不愿意承担风险，就只能在游戏中兜兜转转。

参考资料

摘录书中关于勇气的描述

  • Courage (risk taking) is the highest virtue. 勇气（承担风险）是最高的美德。
  • Taking personal risks to save the collective are “courage” and “prudence” since you are lowering risks for the collective. 为集体利益而承担个人风险的行为，既是”勇气的彰显”，也是”明智之举”，因为此举能降低群体面临的风险。
  • I can exercise courage to save a collection of kids from drowning, at the risk of my own life, and it would also correspond to a form of prudence. Were I to die, I would be sacrificing a lower layer in Figure 6 for the sake of a higher one. 我可以冒着生命危险，勇敢地救起一群溺水的孩子——这种行为既是勇气的体现，也是一种深层次的审慎。若我不幸牺牲，那将是用图6中较低层级的价值，换取更高层级的价值。
  • Selfish courage is not courage. A foolish gambler is not committing an act of courage, especially if he is risking other people’s funds or has a family to feed. 自私的勇敢并非真勇敢。一个鲁莽的赌徒算不上勇敢——尤其当他押上别人的钱财，或家中尚有妻儿待哺之时。
  • Virtue devoid of courage, sacrifice, and skin in the game is never virtue. 所谓美德缺乏勇气、不愿牺牲、不敢亲身涉险，那便根本称不上美德。

skin in the game 致敬的两位有勇气的人

  • Ron Paul：是当代极少数在政治上真正做到言行一致、敢于承担风险和责任的人。在其长期从政生涯中始终坚持原则。即便他的观点（例如反战、批评美联储、反对大政府）不受欢迎、对他不利，他也从不妥协。
  • Ralph Nader：
    • 作者的原话：The Ralph Nader to whom I dedicate this book is the Ralph Nader who helped establish the legal mechanism to protect consumers and citizens from predators. 在本书中致敬的是那位帮助建立了保护消费者和公民免受掠夺者（大公司、大机构）侵害的法律机制的拉尔夫·纳德。几十年来他始终如一地坚持自由意志主义原则，包括外交政策、财政纪律、公民自由和“健全货币”（例如恢复金本位）。
    • 纳德通过《任何速度都不安全》等著作，揭露汽车安全问题，引领启动了汽车召回制度，促成了国家交通和机动车安全法的制定。为此，他遭到通用汽车的调查，自己的生活受到了很大影响，甚至有人往他家里打陌生电话，对方企图破坏他的声誉，但他也没有放弃这件事情，直到最终把它做成，成功维护了自己的名誉。同时，作为现代消费者权益之父，他创立了消费者权益保护组织，致力于捍卫广大消费者的权益。纳德不仅影响了美国社会和法律体系的发展，还在促进公共政策的制定和环境问题的解决方面发挥了积极作用。
    • 参考链接：https://www.qwyw.org/archives/5764